*本文系品观网(pinguan.com)1月封面专题“研发红利”系列文章
2016年,上海家化投入1.25亿元加码做研发;环亚集团汇聚日本、韩国、澳洲三国研发团队实现全球化技术互动;伽蓝集团在东京、台北等地建立合作实验室……
不难看出,化妆品产业已经到了一个新的十字路口。在渠道红利、粗暴营销不能再为品牌提供生存土壤之际,越来越多的企业开始朝十字路口的另一个方向前行,真正用研发助力品牌升级。
化妆品研发大潮兴起,现阶段中国化妆品研发水平究竟处于什么阶段,企业在研发上又能有哪些突围之道?
对此,品观网(pinguan.com)专访了“中国化妆品研发第一人”李慧良。作为中国化妆品行业的“传奇”人物,李慧良深谙中草药化妆品研发理论,在上海家化任职的27年时间里,他曾主导研发了六神、佰草集等中国知名品牌,被业界亲切称为“佰草集之父”、“六神之父”。
在化妆品研发界浸淫近30年的他,对中国化妆品研发现状又有哪些思考?
中国化妆品研发 “好”与“坏”并行
过去30年间,高速增长的中国化妆品市场造就了一大批民族品牌的成功。与此同时,外资品牌在品牌打造上因文化隔阂导致的“水土不服”,从客观上给了本土品牌更大的发展机会。在李慧良看来,在这样一个环境下,本土化妆品企业有很大的发展潜力。
另一方面,历经30多年的沉淀,本土化妆品企业在技术上也有了一定突破。“近几年,在中草药配方开发、纳米材料的应用以及载体包裹技术上,本土化妆品企业有了长足的发展。”李慧良介绍道。
虽然本土化妆品企业发展潜力巨大,但不可否认的是,目前,中国整体研发现状与国际研发相比,仍存在一定的差距。“有亮点的产品不多,具有突破性的技术、创新产品没有看到。”在频繁参加了几次化妆品展会之后,李慧良在其官方工作室微博上抛出了这样的言论。
之所以存在这样的行业瓶颈期,在李慧良看来,主要是因为,中国化妆品企业研发还有这些问题亟待解决。
1.企业自主创新能力薄弱。
一方面,本土企业缺乏产品原创能力,尤其在原料的研发创新上较为落后。许多企业不具备自主研发化妆品全新原料的能力;另一方面,本土企业由于缺乏独立科研生产的能力,过度依赖OEM工厂,导致产品同质化严重,不利于企业自身发展。
2.企业的研发与生产管理模式明显滞后。
李慧良指出,许多企业至今没有建立系统的研发架构。许多企业既不重视基础研究,也不懂如何做基础研究;在原料生产领域,有完善的原料物理学测试、化学分析、生物学评价、临床医学方面的功效评判这种系统平台的企业也很少。反观国外,国外企业在功效评价、安全性检测等方面都有十分成熟的体系。
3.企业还停留在低级营销阶段。
目前,许多本土企业将大量资金投入到市场营销的前端,如广告、促销、请明星代言等低级别营销手段方面。而在国外,这早就是一些先进企业玩剩下的。即便有些公司意识到研发的重要性,加大研发投入,如兴建研发大楼、盖实验室等,但不排除有些企业只是做面子工程,将研发投入作为营销的噱头,并未没有真正落到实处,从根本上提升企业的研发实力。
提升研发实力 做好哪几步是关键?
对于中国化妆品企业而言,花钱兴建研发大楼、实验室,购买先进的仪器设备,或从国外引进优秀的人才、先进的管理系统,这些都是提升自身研发实力的方法之一。但光是这些硬件上的投入还不够,李慧良认为:“研发水平的提升,还需在软实力上进一步加强。”
“企业决策层必须真正重视研发。只有他们改变了,才能使下一个层级真正有变化。”在李慧良看来,企业决策层只有转变重营销、轻科研的观点,才能让企业在硬件上的投入落地,而不是沦为广告营销、吸引人眼球的道具。
与此同时,建立科学的研发和管理流程也是十分关键的。在走访了部分企业后,李慧良发现,不少企业在新产品研发机制与流程上还有许多不尽人意的地方。
对于许多企业而言,新品的开发以及品牌的运作基本上由老板来确定,然后交由研发人员开发,完全忽视了产品与市场需求之间的关联性。“有些企业老板甚至直接下达3个月必须做出这款产品的命令。”这样一来,产品失败是必然。
健全的研发和管理体系的建造,为企业发展打下坚实的基础,但研发实力的真正提升,还需专注于化妆品专业人才的培养。“过去,国内企业往往以引进人才作为提升研发水平的手段,而现在,决策层应该树立培养人才比引进人才更为重要的理念。”李慧良说道。
走访与参观过欧美日韩等其他国家的学校后,李慧良发现,国内的化妆品专业由于发展时间不够,在师资来源、课程体系建设等方面仍有欠缺。国内化妆品专业的老师学院派居多,教师缺乏一线的化妆品研发经验;在课程内容的建设上,国外的学校会专门设有一些化妆品法规、化妆品原料、化妆品制作等与化妆品更密切、更专业化的课程,这些也是国内学校所欠缺的。
研发就像一场战役
在过去近30年的化妆品研发之路上,身为中国化妆品改革开放后的第一代化妆品研发人员,李慧良在积累研发经验、学习国内外优秀同行宝贵经验方法的同时,对化妆品行业更有一份强烈的责任感。
深切体会到了化妆品研发领域的优势与劣势后,李慧良以身作则,全身心投入李慧良工作室产品的研发中去,力争在产品品质和研发领域能建立起行业的两大标杆。
经过两年多的努力,李慧良工作室推出的兰心惠质面膜在市场上取得了一定的成绩。不仅产品品质受到消费者认可,在研发上也有一定技术创新。
为了从原料上保障产品质量,李慧良并没有选择从外面购买原料,而是自己做原料端研发。以中草药配方中常用的黄芪原料为例,李慧良曾先后跑了十几家工厂,都没有找到合适的原料。最终,为了保证产品的稳定性和功效性,李慧良联合高校从原料上进行技术创新。通过对原有的黄芪提取工艺进行优化,不仅解决了黄芪多糖在应用中溶解度低、颜色难看的问题,而且突破了中草药在一些提取工艺上的瓶颈。
除了原料上的创新外,李慧良没有选择走老路,过分看中广告营销和建立渠道优势,而是沉下心来做研发,将大部分费用投入到产品研发本身,并在李慧良工作室中探索建立了国内领先的多品类产品配方研发、化妆品原料研究与评价、产品功能与生物学评价等多个平台。
“无论是对配方的研究,原料的筛选,还是品质保证体系的构建,我们都采用了世界上先进的管理方法和流程。”在李慧良看来,研发就像一场战役。在研发阶段,是否做好充分的市场调研,确定好产品的开发方案,建立起完善的科研体系,“弹药”准备得充足与否,早已决定了产品在市场竞争中的成败。