李慧良
他主导研发了国民花露水六神,被称作“六神之父”;
他是推出本土第一支护手霜的美加净品牌和中草药护肤品牌佰草集的研发灵魂人物;
“高夫”和“启初”均出自他手;
他是“中国化妆品研发第一人”。
如你所知,这些耀眼的头衔和美誉都来自于同一个人——李慧良。
李慧良之于中国化妆品行业的重要地位,已无须赘言;精确到化妆品技术研发领域,李慧良更是“神”一般的存在。
作为这样一个顶着超多“光环”的研发牛人,其一举一动自然备受关注。两年前,他打造的中草药面膜面世。
一个曾创造了中国化妆品行业诸多辉煌历史的技术泰斗研发的面膜会是什么样子?对于中草药化妆品,他又有怎样独到的见解?让我们一一揭秘。
“中草药化妆品大多是商业宣称”
李慧良做面膜,源于他想让“中草药”化妆品发展得更好的初心,“现在大多数做中草药的化妆品都不是‘玩真的’。”
对于毕业于上海中医药大学的李慧良,中草药和化妆品的结合是他一生都在追寻的课题;基于此,他对中草药化妆品有着比常人更为苛刻的要求。
“目前用在化妆品里的大部分中草药,包括植物原料,都属于商业宣称,产品里‘中草药’含量非常小,能做到千分之几的含量就算不错的。”在品观APP采访时,李慧良说的第一句话就传递出了他对行业的担忧。
不过,李慧良也解释说,“化妆品的‘中草药’含量不高并不是因为成本问题,而是中草药提取物不同于简单的化学物质添加,它是个复杂体系,变化因素繁多。”
举例来说,如果在化妆品中添加透明质酸,它不会影响一个产品的体系;但如果添加“中草药”提取物就不同,即使在中草药化妆品中添加一点人参成分,也会因为人参种植地不同而呈现不同的结果。
以“黄芪”为例,黄芪多糖在化妆品中要保证1%的含量才有效果,但是在生产过程中,首先要保证“黄芪”原料不含其它物质,能够提取单纯的黄芪多糖;其次同一批产品的黄芪多糖要尽可能保持一致,不能有太大的差异,这就要求中草药原料产地一致、原料初加工标准一致,提取标准也需固定严格。
“其实许多化妆品企业都明白这个道理。”李慧良表示,“但是要做到真正让‘中草药’在化妆品中发挥功效是非常难的。”在他看来,目前大部分“中草药”概念的化妆品之所以宣称大于功效,实质是研发的深度不够。
一方面,大部分化妆品企业仍然心态浮躁,研发投入较少,更多地投入在产品形象上,即使配备了实力强劲的技术团队、完善的生产硬件设施,也未能充分利用起来,而是用这些“生产条件”为产品背书。
另一方面,大部分化妆品企业都在试对,没有试错。“中草药提取物加入化妆品中,中草药含量越高,其稳定性权重也就越高。”李慧良解释说,“厂家在碰到产品不稳定时很少愿意承担风险突破难题,而是选择‘减量’的方式,比如将中草药含量从0.5%减到0.1%,如果0.1%不稳定就再减,最后导致中草药的含量也就越来越少。”
“如果有一条更容易的道路,谁还愿意选择风险大、难走的那一条呢?”李慧良感叹,“何况中草药虽然的确能起作用,但也不是完全没有替代性,很多厂家宁愿把中草药含量越降越低,用其它成分代替。”
打造行业标杆产品,3年研发1款面膜
基于当前“中草药”化妆品生产中低质的弊病,李慧良决定打造一款标杆产品,他历经3年研发出“兰心惠质”面膜。
“如果中国化妆品能够走向世界,中草药是最有希望的一条道路。”李慧良表示, “我要带动整个行业以‘产品品质’作为前端,在行业研发人员心目中树立一个好的产品标杆,做一个既让消费者说好,也让行业说好的产品。”
2014年7月,李慧良惜别上海家化研发总监岗位后,与一同从上海家化离职的同事们共同建立了上海惠心化妆品有限公司。2016年,“兰心惠质”面膜产品上市。
图片来源:小红书用户“蒙蒙萌萌嗒”
当然,当昔日“六神之父”卖起了面膜,他卖的肯定不仅仅是面膜。为了这一款面膜,李慧良工作室的研发时间长达3年。
以兰心惠质黄芪面膜为例,单是寻找原料,就花费了李慧良团队一年多的时间,他们寻遍了国内黄芪的主要产地,并且寻找了几十家粗加工厂,结果却发现,几乎每家的黄芪都各不相同,效果也是参差不齐。最后,李慧良团队与上海中医药大学合作,应用质谱分析等先进科技手段,最终确定内蒙古一家生产基地作为黄芪指定采购点。
而在面膜膜材这一项上,兰心惠质面膜经过“布基厚薄、克重、干/湿柔软性、张力、精华液附在基布上吸收与蒸发”等十几项测试,最终确定下来使用日本天丝膜材。
除了原料,兰心惠质团队还自行研发提取工艺。“我们几乎筛选了能找到的医药、食品等各个领域的黄芪多糖提取工艺,最终获得了理想中的提取工艺;新的提取工艺提取出的黄芪多糖纯度高达99%以上,类白色、溶解性好,非常适合使用在化妆品中。”
“好的产品是规范出来的,创新性研发的背后,一定是无数个指标才能造就一个标杆产品。”李慧良说。他介绍,兰心惠质面膜分别以白藜芦醇、壳聚糖等为原料,配合微乳化、β环糊精等技术,实现保湿、美白不同功效,并力争在效果、使用感受上都做到极致。
不过,也正因为李慧良团队对产品的严苛要求,其成本也相对较高。“我们的成本是一般产品成本的2—3倍,一般市场上产品成本和售价比是1:10,但我们的产品成本和售价比是3:10。”据透露,在产品研发前期,产品的所有投入甚至都是包括李慧良在内的核心公司合伙人自掏腰包。
“即便如此,成本也不应该被压缩,10块钱的产品和20块钱的产品有着天壤之别。”李慧良表示。目前,兰心惠质面膜目前主要通过电商和微商渠道售卖,六片装的零售定价为128元,居于中国面膜市场主流价位区间。
“面膜只是开始,中草药研发是体系”
当然,面膜只是李慧良致力于推动“中草药”化妆品发展的第一步,他认为,研发出中草药系列产品将更有影响力。截至目前,兰心惠质已经开发了面膜、霜类、精华等近20款产品。
“兰心惠质所有的产品必须是中草药来体现作用、功效,如果产品中不是中草药起作用,这个产品我们宁可不做。”李慧良表示,未来还将专门针对线下渠道开发一套高端产品。
而除了打造标杆性产品之外,李慧良仍在化妆品原料研发上不断探索。据了解,惠心公司配备了5—6人的研发团队,主攻中草药配方研发;另外还组成了6个人的中草药提取团队。
此外,李慧良工作室目前与上海工业研究院、上海中医药大学、海军医学院、上海大学生命科学院等诸多大专院校建立了深度合作关系,而原料的精细化开发就是合作项目之一。
令人感叹的是,李慧良团队对中草药原料的研究已经精细到,从每一种中草药对皮肤的作用是什么、哪些成分起作用、起作用的成分是中草药的哪个部位,到这些中草药产地应该在什么地方、什么条件下产出来才会有这个有效成分,再到通过哪些工艺手段可以把有效成分提取出来。
目前,李慧良的工作室已经研发出了能使白藜芦醇、黄芪等中草药功效最大化的配方体系。“相较于其它产品配方,添加1%的中草药有效成分,效果可能是60%,我的新配方可以做到添加0.8%的中草药含量起到80%的作用,而且非常稳定。”
“中草药到现在还没有化妆品使用的标准,我希望未来可以制定一些化妆品使用的‘中草药’标准。”李慧良表示。
此外,在原料研发基础上,李慧良还在为搭建中草药研发平台而努力,他透露,接下来将筹备成立“中草药科创研发中心”,以吸引全球最优秀的技术研发人才,将中草药化妆品的研发真正形成体系,打造出具有全球竞争力的产品。
“只要中国化妆品还需要我,我就会一直坚持,甚至可以无偿付出。”李慧良表示。