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雅妍叶琳琳:功效护肤不应“走偏”丨科技筑梦⑥

趋势原创 王娜 记者 ·  2023-02-13
一段雅妍成长史,就是一段国产功效护肤发展史

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人物素描:叶琳琳

化妆品研发工程师,曾就职于联合利华研发中心,2010年与其丈夫郭栋一起创办杭州雅妍化妆品有限公司,现为雅妍公司董事长,梵琳、塔芙兰品牌创始人,菜鸟和配方师品牌姜黄素系列配方师。雅妍以功效型护肤品配方研发见长,是首批通过二证合一的一家集研发、生产和销售三位一体的综合型专业化妆品生产企业,也是目前国内少有的拥有自己的功效测定实验室的代工企业。


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叶琳琳

在国内化妆品企业的创始人中,叶琳琳作为当之无愧的“学霸”,无疑是最懂研发的老板之一。

本科和研究生就读于国内最高学府清华大学,后进入美国麻省理工攻读化学工程专业,并取得博士学位。有着亮眼学术背景的她,毕业后被联合利华作为高端人才引进,以化妆品研发工程师的身份开启人生的美妆之旅。

后来,她又跨界商业,创办了杭州雅妍化妆品有限公司,解锁了化妆品代工厂董事长、品牌创始人、品牌配方开发师等一系列身份。

不过,相比于企业家的身份,叶琳琳更喜欢待在实验室里,做一名科研工作者。

入行十余年,她亲眼见证了中国化妆品研发由“几种原料勾兑到一起搅一搅”的粗放草莽,一路艰难成长至如今的科研先行。但她心里却格外清楚,本土研发与国际的差距仍是山高路远,而中国化妆品行业,始终缺少一款具有中国特色的产品。

遗憾也好,夙愿也罢,好在,在科研工作者叶琳琳的眼里,现在的化妆品行业满是希望。

梦想发端:

化妆品行业没有技术含量?

叶琳琳对化妆品行业的最初认知,实在算不上美妙。

“大概在2007年左右,我还在国外读书的时候,每年回国都会跟业内相关人士交流,由此了解到国内化妆品行业在科研上的一穷二白。”叶琳琳回忆,“当时即便是比较大的部分品牌,秉持的思维也只是‘用了产品脸不变坏就行’,只求达到基础的保湿功效。”

不仅如此,在21世纪的第一个十年,市场上化妆品相较缺乏,渠道与营销在一个品牌的发展壮大过程中往往起着决定性作用。那时,一大批国产品牌通过投放电视广告、请明星代言人、入驻商超、在CS渠道铺货等“传统营销模式”卖出了高销量,建立起最初的品牌心智,并在化妆品市场站稳了脚跟。

“当时中国的化妆品行业,营销为王,渠道制胜,并没有进入认真研发产品的阶段。”化妆品行业没有什么技术含量的想法,就这样在叶琳琳的脑海中根植下来。

与之相对的,则是宝洁、联合利华等国际公司每年会招很多MIT博士,这一做法让她感到诧异:它们引进那么多博士或者博士后干什么?国内化妆品行业难道不需要这些人?博士、博士后凭借着专业知识,进入这个行业能做的是什么?

带着种种疑惑,和对职业意义的追寻,叶琳琳在2008年进入联合利华,从此迈进化妆品行业的大门。“我去了解外企是怎么工作的,国内的化妆品企业跟它们的差距到底在哪儿?”叶林琳回忆。

进入联合利华上海研发中心后,叶琳琳研究配方、接洽工厂、定制设备,始终活跃在产品开发的第一线。两年的工作经历彻底改变了她对化妆品行业的认知,也对她日后在工作生活中的风格产生了重要影响。

“化妆品行业并不是那么简单的,尤其是针对联合利华和宝洁这种大型日化巨头而言,它们的研发并不局限于某一个具体的产品,而是更多地专注基础研发,包括有关skin care、personal care的一些前沿知识和先进技术等。” 叶琳琳表示。

与此同时,联合利华的从业经历也让叶琳琳惯有的理性思维不断被浇筑、加固。“联合利华做事情的风格和我的性格比较匹配,讲求理性与科学,即便是一个微小的改变,我们也会用科学的态度一遍遍论证要不要做。”在叶琳琳心里,一颗关于“化妆品行业需要研发,研发需要严谨和科学”的种子,这一刻开始生根发芽,越长越大。

投身研发:

科研需要天马行空的想象

2010年,带着专攻研发的意志,以及“打造出更贴合国人皮肤的呵肤护肤品牌”的美好希翼,叶琳琳回到杭州组建团队,正式创立了雅妍公司。其学术基因和过往的从业经历,也奠定了雅妍独特的基因——科技研发。

在叶琳琳看来,一家科技型企业需要满足以下几点:做一些基础成分的开发,有技术、有人才、且生产规模不需要太大。“最初创办雅妍时,最坚定的想法就是一定要拥有核心技术和人才梯队,这两者就是核心,其它的都是附加项。”

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雅妍工厂

对内,叶琳琳亲手组建了一支研发团队,其成员大多是曾在国内知名化妆品企业任职的资深研发工程师;对外,雅妍研发实验室与美国波士顿化妆品研究中心,以及其他众多国内外研发机构和学院建立了长期战略合作关系,叶琳琳本人也经常参加国内外技术交流会,借助国际合作提升研发实力。

不过,做一家化妆品企业的美妙之处就在于,它既需要发挥感性的“神之一手”,又离不开理性科学精神驱动产品研发。作为业内难得的理论水平和实操能力都很突出的研发工程师,同时也是最懂研发的企业老板,叶琳琳同样是一个“科学和艺术”的结合体:做研发的时候科学严谨,当管理者时保有艺术的灵活。

她的这一特质,在其对整个研发团队的要求和标准上体现得淋漓尽致。“一直以来,我对团队的要求都是对待研发要本着严谨踏实的态度,但在思考的时候要敢想,要有创新的精神。而在这个过程中,艺术会起到激发灵感的作用。”谈及此,叶琳琳的表述亦显现出艺术的浪漫,“科研有时候需要一些天马行空的想象。” 

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雅妍研发团队正在工作

在团队行事风格之外,更为关键的是,叶琳琳给雅妍带来了更前沿的研发思路和更加国际化的研发眼界。“现在,中国的很多科学技术还处于我在MIT学习的阶段,甚至都没有达到当时的博士课题水平,例如高通道筛选、微流体等研究,国内落后得太远了。”叶琳琳略显无奈。

因此,叶琳琳希望雅妍能够看到更高的科学的前沿。近两年,叶琳琳敏锐地意识到行业最终会卷入配方成分趋同的境地,早早地开始思考如何通过搭配,通过工艺做出差异化、高质量、高效果的产品。目前,雅妍已经着手开发应用不同的创新工艺,例如在化妆品领域尚未得到广泛应用研究的微流体技术,其可应用于乳液制备,能够更好地起到保护活性物、缓释、温和的效果。

不仅如此,在叶琳琳的影响下,雅妍也十分重视基础研究。2021年,雅妍成立了专门的基础研究部,并建立了600㎡的实验室用于在细胞和新原料等层面做深度研究。“我们也在做一些原料成分的开发,找一些具有中国特色的成分应用于产品当中。”叶琳琳说,“中国地大物博,资源丰富,还有很多资源值得更好更深入地挖掘。”

创业坚守:

跨越“功效产品1块钱”的黑暗时期

巧合的是,雅妍的发展历程,正与国产功效护肤的成长历程紧密交织。

自1998年起,随着薇姿进入中国市场,以及雅漾和理肤泉后续相继入场,“功能性护肤”的理念开始埋植在中国消费者的心智中。但彼时的功效护肤市场,几乎没有国产品牌的身影出现。

雅妍正是创立于国产功效护肤品牌起势之前。据叶琳琳回忆,那个时候,市面上拥有最深刻的消费者教育的功效是最为基础的补水保湿,保湿系列产品几乎是所有护肤品牌的标配系列,同时也是多数综合性国产护肤品牌的核心系列,基于此,主打美白、抗皱等功效的产品很难打开局面。

“当时中国化妆品的销售方式还是以代理商为主,当我们拿着生产的功效产品去找代理商时,他的反馈是‘没法卖’,一是因为功效产品价格高,二是活性成分和功效这些名词,对于整体市场而言遥远又陌生。” 叶琳琳回忆道。

与此同时,伴随着线上渠道进入迅速扩张阶段,淘宝九块九包邮、拼多多砍价等低价营销也对功效护肤的发展带来沉重一击。当时一款售价1块钱左右,销量却排名前列的化妆水,让叶琳琳惊奇了很久:“1块钱可能连一瓶矿泉水都买不到,那这款产品到底是怎么做出来的?我始终想不通。” 毕竟,产品所需的成分、原料、技术、研发都需要付出成本,当一款产品的价格已经被压到没有利润可言时,其质量就值得深思,更遑论功效。

在这样的市场环境下,功效护肤的路并不好走。尽管如此,叶琳琳还是带领着雅妍,一头扎进了功效型护肤品的配方研究。从自建工厂到配方开发再到品牌推出,一干就是3年。

2013年,雅妍旗下首个功效护肤品牌梵琳诞生,主打敏感性肌肤修护。叶琳琳表示,梵琳之所以选择这一赛道,是因为彼时化妆品添加“激素”现象普遍,许多消费者形成了激素依赖。面对广泛存在的皮肤泛红、瘙痒等问题,雅妍希望能研发一款具有实际功效的、能够改善皮肤状况的护肤产品。

以舒缓、修护为切入口,梵琳采用来自全球各地的珍稀植物原料,聚焦最新成分和科技,很快在国内化妆品市场占据了一席之地。而针对功效护肤市场,雅妍也相继研发出具备美白、祛痘、抗皱等几大热门功效的产品,且都有功效原料和测验数据加持。

2018 年,雅妍的第二个功效护肤品牌“塔芙兰”应运而生,其定位于原液品牌,特色是每一种原液都有相应主打成分,针对改善一个特定的皮肤问题。推出后不久,塔芙兰的销售规模便达到千万,增速相当可观。

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塔芙兰精华出品过程

这种对功效护肤的坚持,也体现在叶琳琳与菜鸟和配方师的合作上。作为菜鸟和配方师旗下第一个系列——姜黄素祛痘维稳系列的配方师,叶琳琳在开发新配方之前反复研究了国内外相关文献,搞清长痘问题根源,以及国内外医学界针对这一问题的靶点,在了解肌理知识的基础之上,筛选出了该系列的核心功效成分姜黄素。

最终,叶琳琳采用发酵型姜黄素搭配其它功效成分,一并解决了痘肌和敏感型痘肌的痛点,姜黄素祛痘修护精华也一跃成为祛痘领域的爆款产品,上市两个月销售额即破百万,目前已累计售出超百万瓶,并常居各大祛痘精华榜单榜首。

随着护肤意识的升级以及科学技术的推动,消费者对护肤产品的需求向个性化的细分功效进阶,功效明显的护肤品早已成为新轮次增长热点,功效护肤赛道也诞生了一批诸如薇诺娜、润百颜、菜鸟和配方师等代表性国产品牌。叶琳琳对此感触颇深:“现在市场整体变化很大,功效型护肤产品受到很大认可。再回头看的时候,我们可以肯定地说,雅妍的路并没有走错。”

擘画未来:

不一味地卷成分,行业发展会更好

不过,在这位伴随了功效护肤走过成长路径的科技企业家看来,功效护肤这条路,如今有些走偏了。

叶琳琳认为,如今功效受到狂热追捧,整体市场发展方向出现偏斜:一方面化妆品越来越往药品的方向发展,但功效护肤并不意味着化妆品可以起到药的疗效;另一方面出现功效大于研发的局面,导致行业高度内卷,最终沦为‘只追求成分,没人愿意耗时耗力关注其他研究’的境地。“行业里大家在做的都是差不多的东西,所以现在产品同质化,未来将慢慢渗透至研究方向、人才类型都趋于同质化。”叶琳琳担忧地说。

好在,行业陷入成分内卷的同时,一些积极的信号正在释放——企业纷纷加码研发投入,增设首席科学家岗位,扩充研发团队,相互间的比拼逐渐从营销阵地转移至科研阵地,研发被提到了一个史无前例的高度。

“人才引进一定是好的开始。这个行业要想长足发展,科技是第一生产力,而科技来源于人才。”叶琳琳欣慰地说。但同时她也坦言,破除内卷、想清楚“往哪个方向使力”是值得每个企业思考的问题,“这么多的高端人才进来,到底做什么呢?”

“一方面,中国化妆品在原料上仍旧受到很大牵制,这方面并没有很好的竞争实力。中国这么多的化妆品企业,如果不一味地陷入成分的内卷,而是在关键原料创新、配方技术研究或是前沿基础科学研究等方面都有自己的特色,中国化妆品行业会发展得更好。”叶琳琳提出了自己的见解,“另一方面,我们始终没有一款真正符合国人肌肤特点、具有中国特色的产品。”

而打造一款具有中国特色的产品,亦是叶琳琳一直以来的追求。她表示,不同地区或国别的人,受基因、环境、生活习惯等不同的影响,面临的皮肤问题有很大差别,例如亚洲人普遍面临毛孔相对粗大、脸色偏黄的问题。因此,品牌在进行产品研发时,应更多地关注国人的肌肤问题,深度挖掘中国消费者的痛点,这也是品牌能抓住的新机会点。据叶琳琳透露,雅妍目前正在研究针对毛孔问题的产品,希望其能够达到收缩毛孔的效果。

更为重要的是,在叶琳琳看来,一款真正具有中国特色的产品,不仅应具有针对国人肌肤问题的功效,也应该拥有中国人自己的香味体系以及喜爱的肤感。“香味可以治疗人的情绪,给人带来愉悦感和心理安慰,好的肤感体验也可以给人以心理满足。”叶琳琳解释。

“化妆品抹在人脸上的那一刹那,也应该给人带来感官甚至是心理上的触动,这亦是一种科学和艺术的结合。”她如是说。


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